El Centro de Ciência do Café se encuentra quizás un poco fuera de los circuitos turísticos habituales, concretamente en el Alentejo, a la altura de Lisboa, cerca de la frontera española, en Campo Maior. Pero merece la pena. Y ni siquiera los niños se aburrirán en este museo del café de Portugal, se lo prometo.
Desde 2014, este local, financiado por Delta Cafés y subvenciones europeas, está dedicado íntegramente a la bebida mágica que nos prepara el día por la mañana o nos cierra el estómago tras una comida prolongada. Delta Cafés, fundada en 1961 por Rui Nabeiro en Campo Maior, donde sigue teniendo su sede, se ha ido abriendo camino hasta convertirse en líder del mercado de cafés en Portugal. En realidad, el logotipo de Delta se encuentra en todos los bares de Portugal, al igual que las típicas sillas rojas de plástico. Presumiblemente, el café-museo es ante todo un símbolo de estatus para esta empresa. Al menos no vimos a muchos otros huéspedes el día de nuestra visita y llegamos a la conclusión de que estaba muy subvencionado por el grupo…..
El CCC abre todos los días: entre semana, de 10.00 a 18.00 horas; los fines de semana, de 10.00 a 13.00 horas. Según la página web, la visita dura unos 90 minutos, pero nosotros estuvimos 3 horas.
La bienvenida ya fue muy cálida: habíamos leído algo en Internet sobre la degustación de café, pero no estábamos seguros de si queríamos invertir los 5,- € adicionales a los 8,- € de la entrada normal. La cajera nos prometió exuberantemente que no nos arrepentiríamos de nuestra decisión. Y eso es exactamente lo que ocurrió.
La exposición en el Museo del Café de Portugal
Pero aún nos quedaba una hora antes de la cata, que tiene lugar cuatro veces al día entre semana y una vez al día los fines de semana, así que primero exploramos el museo. Otro miembro del personal nos presentó primero la disposición y estructura del museo y nos dio una tarjeta lingüística que podíamos utilizar en las partes interactivas de la exposición para poner la reproducción en inglés. La visita comenzó en el invernadero, donde crecían cafetos y otras plantas tropicales. También había todo tipo de paneles informativos: plagas de las plantas de café, zonas de cultivo e información sobre los tres tipos diferentes de granos de café: Mucha gente conoce el Robusta y el Arábica, pero ¿sabía que también hay un tercer tipo, el Moka? No nosotros, al menos.
Luego pasamos a paso ligero a un esbozo de la historia temprana y más reciente del cultivo del café. Los antiguos contrabandistas que habían transportado la valiosa mercancía a España a pie y en coche durante las dictaduras de Portugal y España también dieron su opinión. Los niños que se aburran pueden pasar el rato con un juego de ordenador en el que tienen que transportar la mercancía como contrabandistas de tal forma que no sean descubiertos por la policía.
La «Degustación
Tras ver esta parte de la exposición, llegó el momento de la degustación. De todos modos, todos los que visitan el museo se toman un espresso con la mezcla de la casa incluida, incluidos nosotros. Era un poco demasiado ácido para nosotros, pero con mucho cuerpo. Degustación suena un poco engañoso para lo que vino después: fue más bien una demostración, en la que el barista preparó y explicó 3 bebidas de café delante de nosotros, la cuarta, una especie de granizado de café, ya estaba lista (¡y deliciosa!). En la terraza de la entrada, disfrutamos de nuestras bebidas con el sol en la nariz antes de echar un vistazo al resto de la exposición, vibrando a medio metro del suelo de tanta cafeína: al fin y al cabo, había cosas que aprender sobre el tueste y los aromas del café, así como sobre las rutas de transporte. En la segunda parte de la exposición no se descuida a los más pequeños. Hay una zona extra de juegos y recreo que incluye una piscina de bolas sólo para ellos.
Crítica
Lo único negativo es que Portugal, como todos los países europeos, tiene un oscuro pasado colonial, sin el cual el cultivo y el comercio del café no habrían surgido de la forma en que lo hicieron, y aún hoy, por supuesto, el país sigue beneficiándose de estas estructuras históricamente cultivadas. Los paneles informativos de la parte histórica de la exposición hablan de colonias y esclavos cuyo trabajo era necesario para el cultivo y transporte del café, pero no lo clasifican críticamente en ningún momento (o al menos nosotros no encontramos ninguno).
Conclusión
Pocas veces hemos visto un museo en el que el contenido se presente de forma tan interesante y atractiva como aquí. El Centro de Ciência do Café, en Campo Maior, Portugal, merece una visita para cualquiera que sea tan aficionado como nosotros a este maravilloso brebaje marrón, e incluso los niños no deberían aburrirse durante la visita. Así que si se encuentra en la zona durante su viaje por Portugal, no deje de hacer una parada. Incluso una distracción merece la pena.
